스톱워치.
그것은 F1로의 거의 모든 레이싱 여정을 하나의 이미지로 담은 것입니다.
그 피비린내 나는 80년대 스톱워치.
제가 어렸을 때 레이싱을 시작했을 때, 지금처럼 랩 타임을 알려주는 멋진 데이터 화면이 없었습니다. 그래서 아버지는 카트 연습에서 시간을 측정하는 데 사용할 이 스톱워치를 가지고 계셨습니다.
나는 가능한 한 빨리 운전할 것입니다. 나를 밀어붙인 것은 두려움이었던 것 같아요. 나는 카트나 속도, 트랙을 두려워하지 않았습니다. 아니요. 나는 그 스톱워치가 두려웠다. 그 스톱워치는 나의 치명적인 적과 같았습니다. 아무리 통제력을 유지해도 좌석에 등을 대고, 완벽한 그립을 하고, 코너로 들어가면서 페달을 밟았다가 적시에 느슨하게 밟고, 미끄러지지 않고, 감속하지 않고, 랩을 통해 직선 추진력을 유지하는 것 같았습니다. 나는 아버지를 올려다보며 알았습니다. 나는 알고 있을 것이다.
"내가 어떻게 지냈어?"
"아니요. 경쟁력이 없습니다. 다시 해봐."
얼음처럼 차갑다. 처음에는 레이스 주말에 들어가면서 제가 이길 수 있을 거라고 생각하지 않았습니다. 나는 확실히 내가 여기서 가장 빠르지 않다고 생각했습니다. 그런데 이상한 일이 일어날 것입니다.... 나는 가서 경주에서 이길 것입니다.
무엇보다 혼란스러웠습니다. 목요일에 아버지와 함께 있었을 때 나는 내가 평범하다고 생각했습니다. 토요일에는 트로피를 들고 있었습니다.
내가 이길 수 있는 거의 모든 것을 이긴 3년 기간이 있었습니다.
다음날 아빠와 함께. 클릭.
"아니요. 다시 해봐."
무슨 일이 일어나고 있는지 깨닫는 데 아마도 6년이 걸렸을 것입니다. 그러다가 마침내 아버지가 일부러 스톱워치를 늦게 클릭하셨다는 것을 알아냈습니다. 그는 내 시간에 몇 초를 더하고 있었습니다. 그는 내가 항상 나보다 조금 느리다고 생각하기를 원했습니다.
모든 것을 이기고 있을 때에도 항상 더 나아갈 수 있었습니다. 항상 조금 더 멀리 가세요.
가끔 그때 제가 이뤄졌던 성공을 되돌아보며 '정말 놀라운 시간이었을 텐데'라고 생각합니다. 그 여정 동안 행복한 순간이 많았을 것이라는 것을 알고 있습니다.
하지만 눈물을 글썽이며 아버지를 본 적이 단 두 번밖에 기억되지 않습니다. 한 번은 2018년 소치에서 열린 여동생 카라의 결혼식에서요. 방금 윌리엄스와 함께 F1에 진출할 것이라는 말을 들었습니다. 그것은 우리 모두에게 세상을 의미했고, 나는 그것이 그에게도 얼마나 큰 의미가 있는지 알 수 있었습니다. 미소와 눈물.
하지만 그것은 기억이 작동하는 방식일 뿐입니다. 얼굴에 미소를 짓게 했던 모든 시간을 기억하지는 않나요?
당신은 당신을 울게 만들었던 때를 기억합니다.
눈을 감고 갑자기 다시 아홉 살이 되었습니다.
나는 카트를 타고 있습니다. 아버지는 밝고 더운 날 직선 도로에 서 계십니다. 그리고 나는 좋은 경주를 하고 있지 않습니다.
그는 이런 종류의 관람석을 오르락내리락하며 화를 내며 팔을 휘두르고 있습니다. 그는 분노했습니다.
헬멧 아래에서 생각하고 있는데, 젠장. 난 망할 거야.
그것은 레이싱에 대한 나의 가장 선명한 기억 중 하나입니다. 그 느낌에 즉시 접근할 수 있습니다.
아마도 제 경력의 10년 동안 저는 아버지가 어디에 서 있는지 확인하기 위해 매 바퀴를 살펴봤습니다. 나는 항상 그의 얼굴 표정을 찾고 그의 만족을 찾고 있었습니다. 그리고 나는 모른다... 그저 자랑스러워하기보다는 실망하는 것이 더 많았던 것 같았다. 그는 항상 나에게 더 많은 것을 원했습니다. 나는 그가 그 20개 의석 중 하나에 앉기 위해 무엇이 필요한지 알고 있었다고 생각합니다.
시간이 걸립니다..... 모두.
그 당시 저는 영국을 오르락내리락하며 경주를 하고 있었기 때문에 주말마다 경주에 가기 위해 작은 캠핑카를 타고 다녔습니다. 내가 잘했을 때 우리는 행복한 대가족 같았습니다.
하지만 모퉁이에서 추월당하거나 작은 실수를 했다고 가정해 보면, 집으로 돌아가는 여정은 세상에서 가장 긴 여정처럼 느껴질 것입니다. 우리는 노퍽으로 돌아가는 6시간에서 7시간의 차를 타고 밴에 탑승하고 정말 오랫동안 조용히 앉아 있었습니다. 맹렬한 침묵. 쿡탑 위의 찻주전자를 상상해 보세요.
그것이 아마도 가장 어려웠을 것입니다. 어렸을 때 당신은 그 모든 것을 보고 느끼며 당신이 그것을 일으킨 것처럼 느낍니다.
집으로 돌아오자마자 나는 내 방으로 달려갔다. 이 모든 분노와 불안이 내 안에서 뭉쳐 올랐습니다. 가려움증이 느껴져야 할 것 같아요, 무슨 말인지 알겠어요? 나는 거기에서 벗어나야 했고, 그렇지 않으면 나선형으로 돌아갈 것이었다.
우리는 시골에 살았기 때문에 나는 쿼드 바이크를 타고 목적 없이 들판을 운전하곤 했습니다. 하지만 가끔은 자전거를 타지도 못했습니다. 그냥 밖에 나가서 미친 듯이 뛰어다녔어요.
우리는 기본적으로 나의 가장 친한 친구인 초콜릿 래브라도 알피를 키웠습니다. 그는 내가 달리는 것을 보고 나를 쫓기 시작했습니다. 그가 없었다면 나는 아마도 꽤 화가 난 것처럼 보였을 것입니다.
말 그대로 정원을 뛰어다니는 것뿐입니다.
최대한 빠르게, 최대한 빠르게, 최대한 빨리 달렸습니다.
돌이켜보면 어린 시절 내내 초조하게 보냈습니다. 아버지와 레이스에 대해 약간의 불안을 느꼈습니다만, 다른 것도 있었습니다.... 우리는 외딴 곳에 살았습니다. 가장 가까운 마을은 4마일 떨어져 있었고 작았습니다. 한 마을에서 다른 마을로 가는 작은 뒷길이 있었고, 에이커의 농지 사이에 집들이 있었습니다. 콤바인 수확기는 항상 들판에서 농작물을 자르고 청소하기 위해 돌아다녔습니다.
아버지는 농업에 종사하셨고 자신의 사업을 운영하셨습니다. 아버지는 저의 경주 꿈을 지원하기 위해 매일 하루 종일 일하셨습니다. 아버지는 제가 깨어나기 전에 일하러 갔고, 아버지가 돌아올 때쯤에는 저는 보통 침대에 누워 있었습니다. 그래서 주말에 트랙에 없을 때마다 저는 항상 머릿속으로 '아버지는 어디 계신가요?'
저에게는 12살 위의 남동생 Benjy와 13살 위의 여동생 Cara가 있습니다. 그래서 자라면서 집에는 정말 저와 엄마만 있을 것입니다. 밤에는 새들이 항상 지저귀곤 했지만, 그들은 착한 새처럼 들리지 않았습니다. 유령의 집처럼 들렸어요. 가끔 혼자 TV를 보다가 무서워지곤 했어요.
해가 지자 다소 으스스해졌다. 창문 옆으로 한 쌍의 헤드라이트가 보이면 말 그대로 '무슨 일이야?? 차 한 대만 있으면 긴장할 것입니다. 집안의 소음, 삐걱거리는 소리는 무슨 일이 일어나고 있다고 생각하곤 했습니다.
기본적으로 내 그림자가 두려웠어요. 그리고 당시에는 깨닫지도 못했을 텐데, 돌이켜보면 저는 좀 외로운 아이였습니다.
주말마다 다른 아이들이 생일 파티를 하거나 친구 집에 돌아다닐 때 나는 경마장에 있었기 때문에 학교에 친구가 많지 않았습니다. 결국 초대장은 더 이상 오지 않았습니다. 물론 그 이유는 알고 있었지만 내 초점은 다른 곳에 있었습니다. 그렇다고 해서 우리 모두가 그렇듯이 짝을 갖고 싶지 않다는 의미는 아니었습니다. 물론 내가 했죠.
처음에는 다른 드라이버들과 친구가 될 수 있다고 생각했지만, 라이벌과 정말 친구가 될 수 없다는 것을 일찍부터 배웠습니다. 그리고 고카트는 꽤 잔인했는데, 왜냐하면 당신은 휠에서 휠로 경주했고, 다른 모든 코너를 두드리고 강타했기 때문에 결국 그리드의 절반과 낙진을 겪었기 때문입니다. 그리고 부모들은 서로 사이에서 불화를 겪었고, 그것은 아이들에게까지 흘러내렸습니다. 그래서 그것은 상당히 고립된 삶이 되었습니다.
하지만 솔직히 말해서 학교에 대해 너무 많이 생각하지 않았는데, 그 나이가 되어서도 내가 어디에 있고 싶은지 알고 있었기 때문입니다. 사람들은 항상 제가 어렸을 때 이 모든 재미있는 것들을 놓치고 어린 시절의 많은 것을 희생했을 때 기분이 어땠는지 묻습니다. 저에게는 희생이 아니라 결정이었습니다. 경마장에 나가고 싶었습니다. 경주를 하고 싶었습니다. 우승하고 싶었습니다.
저는 11살 때 첫 메이저 고카트 챔피언십에서 우승했습니다. 2009년이었습니다. 시즌이 끝날 무렵 큰 시상식에 초대받았던 기억이 납니다. 그곳에는 포뮬러 원 드라이버, 팀 소유주, 팀 보스... 그 시점까지 텔레비전에서만 본 사람들이었습니다. 내가 우상화했던 사람들.
그날 밤의 남자는 Brawn GP라는 팀이었습니다. Ross Brawn은 Honda Racing 팀의 기술 이사였습니다. 그는 이렇게 뛰어난 두뇌를 가지고 있었습니다. 지난 시즌, Honda의 Formula One 팀은 실패하고 뒤처져 있었습니다. 기본적으로 그들은 거의 파산할 뻔했고 Ross는 2008년 말에 팀을 1파운드에 인수했습니다. 2009년 시즌 동안 그들은 자동차 디자인에서 놀라운 일을 해냈습니다. 그리고 그들의 드라이버인 영국 드라이버인 Jenson Button이 챔피언십에서 우승했습니다.
그래서 그날 저녁 나는 주름진 양복을 입고 단정하게 옷을 입었습니다. 그리고 저는 버밍엄에 있는 이 거대한 컨벤션 센터에서 이 모든 사람들 사이를 걷고 있습니다. 화려한 것은 아니었지만 어린아이에게는 로열 오페라 하우스였을 수도 있습니다. 그것은 중대한 일이었습니다. 나는 바닥에 있는 로스와 젠슨을 보았고 경외감에 빠졌습니다. 그들은 나에게 전설과 같았습니다.
우리 영국인들은 모터스포츠에 대해 믿을 수 없을 정도로 열정적입니다. 저는 영국 드라이버가 뒤를 따르고 승리를 응원하는 것이 팬들에게 어떤 의미인지 가까이서 보았습니다. 저는 영국 출신이라는 것이 자랑스럽습니다. 그리고 나는 그들도 자랑스러워하게 만들고 싶습니다.
평생 기억할 밤의 이 순간이 있습니다.
어느 순간 나는 화장실에 갔다. 그리고 30초 정도 지나자 소변기 옆에 로스 브라운이 서 있다는 것을 깨달았습니다. 나는 마치 얼어붙었다... 중간. 미안하지만 사실입니다! 저는 11살 정도입니다. 어렸을 때 저는 이 드라이버와 팀 보스를 슈퍼히어로처럼 보곤 했습니다. 그 당시의 나에게 그것들은 실제보다 더 컸습니다.
머릿속으로는 '와, 그도 화장실에 간다는 게 믿기지 않아요'라고 생각했습니다.우리가 같은 방에 있다는 게 믿기지 않았어요. 현실처럼 느껴지지 않았습니다. 그는 진짜라고 느끼지 못했다. 내가 슈퍼스타라고 생각했던 사람들이 그저 인간일 뿐이라는 것을 처음으로 깨달았습니다. 그 순간이 없었다면 모르겠습니다... 나는 아마도 오늘 이 글을 쓰지 않을 것입니다. 내 이야기가 가치가 있을 거라고는 생각하지 못했을 것입니다.
이상하게 들릴지 모르지만, 어떤 면에서는 로스를 평범한 사람으로 보는 것이 아버지를 더 명확하게 보는 데 도움이 된 것 같아요.
나이가 들고 나서야 그가 얼마나 많은 스트레스를 받았는지 완전히 인식했습니다. 이제 그의 입장이 되어 돌이켜보면, 내가 아침 7시부터 밤 9시까지 일하고, 그 주에 벌어들인 모든 돈이 주말 경주에 바로 쓰여진다면 생각할 수 있습니다. 그리고 내 아들이 그것을 심각하게 받아들이지 않거나 장난을 치거나 어리석은 실수를 저지르는 것을 보았고, 물론 나는 화가 날 것입니다.
그는 모든 것을 걸고 있었습니다.
모든 것.
자라면서 우리는 좋은 삶을 살 수 있을 만큼 편안했고, 그것에 대해 매우 감사합니다. 하지만 솔직히 말해서 우리는 레이싱 경력을 쌓을 만큼 부유하지 않았습니다. 아버지는 아마도 내 경주 경력에 백만 파운드 이상을 썼을 것입니다. 엄청난 돈입니다. 하지만 슬프게도 모터스포츠에서는 F1의 절반도 못 달성할 수 있습니다. 그리고 그것이 기본적으로 우리가 가진 모든 것입니다. 그는 그 꿈에 너무 깊이 투자했습니다. 우리 모두는 그랬습니다. 나, 아빠, 엄마, 벤지, 카라. 하지만 그게 바로 그랬습니다. 모든 칩이 나에게 밀려났습니다.
어느 날, 나는 스스로에게 한 가지 질문을 던졌습니다.
차라리 아버지와 "내 머리를 쓰다듬어주고 모든 것이 훌륭하다고 말하라"는 관계를 갖고 있었을까요? 아니요, 아버지는 세상에서 전통적인 어린 시절의 모든 포대를 저에게 주지 않으셨습니다.... 하지만 그는 주머니에 손을 넣고 그가 가진 모든 동전을 나에게 주었다. 그는 내 경주 자금을 조달하기 위해 자신의 사업을 팔았습니다. 그리고 훨씬 더 가치 있는 것을 희생했습니다. 시간. 깨어 있는 매 순간 그는 내 꿈을 위해 희생했습니다.
그리고 그것은 나에게 세상을 의미합니다.
16살 때 저는 제 길을 개척해야 한다는 것을 깨달았습니다. 저는 영국 포뮬러 4에서 자동차를 시작한 첫해였는데, 부모님은 더 이상 제 경력을 조달할 자금이 없다고 말씀하셨습니다. 내 머릿속에서는 그 순간 모든 것이 바뀌었습니다. 법적 성인이 된 지 2년이 지난 16살에 남자답다고 느끼기 시작했죠? 하지만 그 순간 나는 내가 그것에서 얼마나 멀리 떨어져 있는지 깨달았습니다. 이제 내가 나서서 나 자신을 위해 이 일을 실현해야 할 때라는 생각이 들었습니다.
당시 나는 포뮬러 원 상사들의 전화번호를 가지고 있었습니다. 그래서 사람들에게 전화를 걸기 시작했고, 사람들에게 이메일을 보내고, 시간을 내줄 수 있는 사람과 이야기를 나누기 시작했습니다. 내 매니저는 실제로 다른 운전기사 중 한 명으로부터 Toto의 이메일을 받았지만 내가 가져가야 한다고 생각하여 나에게 주었습니다. 그는 나를 믿어서 "빨리 이메일을 보내라"고 말했습니다.
그리고 들어보세요, 로켓 과학자가 해결해야 하는 것은 아니었습니다... totowolff@MercedesF1.com 같은 것이었을 것입니다!
사실 기억이 아주 잘 돼요. 2014년 아부다비 그랑프리가 끝난 후 화요일이었습니다. 나는 다음과 같이 썼습니다.
친애하는 토토,
제 이름은 조지 러셀입니다. 저는 포뮬러 4에서 경주합니다. 이번 시즌에 우승을 차지했습니다. 저는 내년에 포뮬러 3에 진출할 예정이며, 여러분과 함께 앉아 제 미래 경력에 대한 조언을 듣고 싶습니다.
나는 '이게 나야, 나에게 서명해, 나에게 서명해, 나에게 서명해'와 같은 큰 이력서를 보내고 싶지 않았습니다. 왜 그런지 모른다. 나는 단지 "당신의 조언을 듣고 싶습니다"라고 말했습니다. 나는 그것이 그와 얼굴을 맞대고 시간을 보낼 수 있는 가장 좋은 방법이라고 생각했습니다.
그는 15분 이내에 답장을 보냈다.
저는 McLaren과 좋은 대화를 나눴고 Red Bull과 이전에 접촉한 적이 있었지만 솔직히 Toto는 그냥 ... 다른. 그는 정말 진실해 보였다.
우리는 2015년 1월 실버스톤 근처의 메르세데스 본사에서 만났습니다. 토토는 항상 내가 양복과 넥타이를 매고 서류 가방을 들고 들어온 이야기를 들려줍니다. 그렇게 극단적이지는 않았던 것 같아요. 그것을 기록에 남기는 것이 좋을 수도 있습니다. 하지만 나는 확실히 가장 좋은 신발 한 켤레를 신고 있었습니다. 어렸을 때는 항상 노인처럼 옷을 입었기 때문에 셔츠를 입었고 아마도 브이넥 점퍼 같은 걸 입었을 것입니다. 당시 나는 16살이었을 때 꽤 똑똑해 보였습니다.
어쨌든, 나는 방에 들어갔고, 거기에는 여러 부서의 책임자인 여섯 명의 다른 사람들이 있었다. 기본적으로 모든 상위 개들입니다. 이제 막 계약한 주니어 프로그램의 책임자인 그웬 라그루(Gwen Lagrue)입니다. 독일 투어링카 마스터스였던 DTM의 수장. F1 팀의 다른 두 멤버. 그리고 토토 자신도 있었다.
그리고 네, 기본적으로 저를 더 잘 알아가고, 뭔가 다른 일을 하고 그 당시에는 존재하지 않았던 프로그램에 젊은 드라이버와 계약하는 데 약간의 믿음의 도약을 하고 싶은지 결정하기 위한 대화였습니다. 나는 이미 그들의 레이더에 있었던 것 같아요. 기본적으로 저는 멋진 이메일을 보내는 길거리의 남자가 아니었습니다. 완전히 갑작스러운 것은 아니었습니다. 그들은 이미 내 잠재력에 대해 이야기하고 있었고, 그웬을 아카데미 수장으로 고용했고, 모든 것이 순조롭게 맞았다.
내가 메르세데스와 계약했을 때, 나는 2년 동안 책에 있는 유일한 아카데미 드라이버였습니다. F1 팀은 이제 각각 10명의 드라이버와 계약하여 베팅을 분산시키고 있습니다. 메르세데스는 나에게 올인했습니다. 그들은 "우리는 당신을 믿습니다. 이것은 지금 시험이 아닙니다. 우리는 여러분의 잠재력을 발휘하기 위해 여기에 있습니다." 그들은 말 그대로 그 말을 한 마디 한 마디로 말했고, 그것은 엄청났습니다. 지금 돌이켜보면 그들이 저를 그토록 믿어주셨다는 것이 큰 특권처럼 느껴집니다. 그들은 나에게 공연을 맡겼지만 너무 간단하게 만들었습니다.
그리고 물론 어린 시절의 꿈이 이루어진 그 미친 순간에 아버지가 생각났습니다. 나는 그에게 모든 세부 사항을 말하고 싶었습니다. 그리고 내가 무엇을 기대했는지는 모르겠지만 그의 반응은 어떤 면에서는 놀랍습니다. 그는 이 모든 질문으로 나를 쫓지 않았습니다. 그는 회의에 오라고 요청하지도 않았습니다. 그는 저를 축하했고 우리는 포옹했습니다. 마치 내가 너무 오랫동안 새장 안에 있었고 그가 나를 길들이고 지금의 나를 만들어준 것 같은 느낌이 들었습니다. 그러다가 메르세데스가 저와 계약하자마자 저를 넘겨주고 날게 해줬습니다.
나는 한때 토토와 나눈 이 대화를 결코 잊지 못할 것입니다. 계약한 지 1년 정도였다. 나는 내 미래에 대해 스트레스를 받고 있었다. 나는 F1에 있고 싶었습니다. 메르세데스에 곧장 들어갈 수 없다는 것을 알았습니다. 그것은 약간 전례가 없는 일이었습니다. 분명히 키미 안토넬리가 지금 해냈지만, 그것은 결코 그들이 나와 함께 택한 길이 아니었을 것입니다.
그래서 저는 토토의 사무실에서 그에게 이 모든 질문을 하고 있습니다.
"우리는 무엇을 해야 합니까?? 누구와 이야기할 수 있나요??"
그리고 토토의 장점은 그가 너무 무장해제된다는 것입니다. 당신은 그가 하는 말이 당신을 조금 더 쉽게 숨쉬게 할 때까지 당신이 얼마나 꽉 감겨 있는지조차 깨닫지 못합니다.
토토는 말 그대로 나에게 "조지, 당신은 공연합니다. 나머지는 내가 정리할게요."
그것은 매우 간단했지만 정말 내면화되었습니다. 그 이후로 저는 그 조언을 여정의 모든 단계에 적용했습니다.
그리고 나는 여전히 그렇습니다.
저는 거의 10년 동안 메르세데스 F1 가족에 속해 있습니다. 나는 그것을 조금도 당연하게 여기지 않습니다. 다가오는 2026 시즌이 기대되지만, 올해는 아직 6개의 레이스가 남아 있습니다. 그것이 제가 집중하는 유일한 것, 즉 다음 레이스입니다. 이것은 카트부터 지금까지 항상 그랬습니다.
이 스포츠에서 항상 계약에 대한 이야기가 있는 만큼, 솔직히 말해서 나는 그것에 대해 걱정한 적이 없습니다. 왜냐하면 내가 공연하면 모든 것이 정리된다는 것을 알고 있기 때문입니다. 들어보세요, 우리는 팀에서 모든 사람이 얼마나 가깝은지에 대해 원하는 모든 것을 이야기할 수 있습니다..... 결국 이것은 거래적입니다. 이것은 사업입니다. 나는 내가 왜 여기에 있는지 알고 있습니다. 한 팀이 속도를 내기 위해 운전자를 고용합니다.
그래서 가끔 자신의 성격이 조금 오해되고 있다고 느끼는 것 같아요. 왜냐하면 나는 그 부분에 너무 집중하고 있기 때문입니다. 빠른 것. 다른 모든 것은 나에게 소음일 뿐입니다. 그냥 공연하고 싶어요. 그것이 내 마음가짐입니다: 나는 F1 월드 챔피언십에서 우승하고 싶습니다. 그리고 그렇게 할 때, 나는 또 다른 이기에서 이기고 싶어할 것이라는 것을 알고 있습니다. 루이스와 토토 주변에 있으면서 배웠어요.
저는 제 스포츠뿐만 아니라 모든 스포츠의 GOAT를 봅니다. 그리고 어떻게 내가 그렇게 될 수 있을까?
사실, 누가 내 눈을 뜨게 했는지 아시나요?
노박 조코비치.
정말 영감을 주는 개인이자 운동선수입니다. 한번은 그에게 그의 피트니스 요법과 그가 오랫동안 테니스에서 타이틀을 획득할 수 있게 해준 일에 대해 물었습니다. 그는 대부분 당신이 기대하는 모든 것을 말했습니다. 예를 들어, 그는 분명히 식단에 대해 매우 세심하고 훈련에 매우 열심히 노력합니다.
그런데 나는 그에게 20대와 비교했을 때 기분이 어떤지 물었습니다.
그는 웃었다.
노박은 "조지, 20대에는 모든 것이 더 쉬웠다"고 말했다.
그는 그 당시 자신이 필요로 하는 것보다 더 많은 일을 하고 있다고 느꼈다고 말했습니다. 돌이켜보면 그는 아마도 체육관에서 하루나 이틀을 놓쳤을 수도 있고, 당시에는 그것이 그의 경기력에 전혀 영향을 미치지 않았을 것이라고 생각합니다. 하지만 그는 오늘 그 대가를 치르고 있었을 것이다.
그가 그렇게 말했을 때 뭔가 마음이 들었습니다.
F1에서의 우리 시즌은 너무 잔인해지고 있습니다. 일정. 호주에서 상하이, 도쿄로 이동합니다. 우리는 중동에 있었습니다. 유럽, 몬트리올, 그리고 유럽, 싱가포르, 그리고 이제 미국으로 돌아갑니다. 나는 지금 내가 건강하다고 느끼는 위치에 있습니다. 나는 상쾌한 기분이다. 피곤한 7개월이었지만 오늘은 기분이 좋습니다. 하지만 10년 후, 제가 30대 중반이라면 꽤 잔인할 것이라는 것을 알고 있습니다. 그리고 최고의 신체 성능을 보장하고 정신 건강이 올바른 위치에 있는지 확인할 시간이 많지 않습니다.
그리고 물론, 내 경력에서 수년 동안 내 바로 옆에 앉아 있었던 GOAT가 있었는데, 그것은 내 사고방식에도 큰 영향을 미쳤습니다......
거짓말은 하지 않겠습니다, 루이스가 페라리로 떠나는 것은 이 모든 것이 약간 놀라운 일이었습니다.
나는 그를 대변하지는 않겠지만, 그의 비전이 훨씬 더 크고, 더 멀리, 더 높기 때문에 그가 F1에서 성취한 것을 충분히 인식할 수 있을지 궁금할 때가 있습니다. 예를 들어, 그는 마이클 조던을 열망하고 있고, 스포츠의 관점에서 볼 때 그는 그것을 달성했습니다. 하지만 루이스의 마음이 작동하는 방식은 '조던이 상업적으로 더 성공했을까?' 아니면 다른 사람이 더 큰 사회적 영향을 미쳤을 수도 있습니다. 위대함에 대한 그의 정의는 계속 커지고 있습니다. 하지만 제가 루이스에게서 배운 가장 큰 것은 승리가 우선이라는 것입니다. 그 다음에는 다른 모든 것.
이제 그는 자신에게 궁극적인 선물을 주었습니다... 선택의 선물.
그리고 그것이 언젠가 내가 원하는 것입니다. 저는 35세, 36세, 40세가 가까워졌을 때 포뮬러 원에서 계속 일할지 말지 결정하는 것은 저에게 달려 있도록 미래를 위한 구조적 기반을 구축하려고 노력하고 있습니다. 내 성과가 떨어졌거나 더 이상 여행을 감당할 수 없거나 시간대가 바뀌어서가 아닙니다. 그것은 결국 일어날 것입니다. 하지만 절벽에서 떨어지지 않죠? 당신은 꼬리를 물러납니다. 그리고 당신이 27세, 30세, 35세, 40세에 뒤를 쫓고 있는지 아무도 모릅니다.
저는 지금 27살입니다. 재미있게도 처음 앉아서 내 여정에 대해 털어놓았을 때 내 마음의 일부는 '잠깐만요, 무슨 여행이야? 내가 은퇴하는 건가요? 아직 아무것도 하지 않았습니다. 아시다시피, 저는 한두 번의 레이스에서 우승하는 데 연연하는 것을 별로 좋아하지 않습니다.
그러다가 첫 레이스에서 우승했을 때의 마법이 떠올랐습니다. 그 느낌은 절대 잊을 수 없습니다. 그것은 내가 항상 꿈꿔왔던 순간이었습니다. 어렸을 때 밤에 침대에서 그것을 상상합니다.... 예선 앞줄, 승리를 향해 끝까지 선두를 달리고 있습니다. 아니면 2020년 루이스가 코로나에 걸렸을 때처럼 판타지 속에서 약간의 압박감이 있을 수도 있고, 제가 그의 자리를 대신하기 위해 부름을 받았을 수도 있습니다. (어떤 이유로든 누군가는 그날 내가 이기는 것을 원하지 않았던 것 같습니다.)
나는 항상 그것이 어떤 느낌일지 궁금했습니다. 하지만 내가 생각하지 않은 것은 다른 사람들이 어떻게 느낄지 여부였습니다.
내가 우승했을 때, 쏟아지는 상파울루 비를 맞고, 우리 팀원들이 감동으로 우는 것을 보고, 우리 가족들이 우는 것을 보고, 그들의 얼굴에 자부심을 보았다. 그것은 내가 결코 잊지 못할 것이다.
궁극적으로 그 모든 사람들이 내 여정에 큰 영향을 미쳤습니다. 그들은 나를 오늘날의 위치에 있게 해준 사람들입니다. 그래서 그것은 나만큼이나 그들의 승리였습니다.
그래서 정말 이 글을 쓰고 싶었습니다. 문을 열고 나를 믿어준 사람들, 무엇보다도 아버지와 사랑스러운 어머니를 위해. 지금의 제가 있는 위치에 도달할 수 있는 모든 기회를 주셔서 감사합니다. 또한 제가 메르세데스의 레이더에 오르기 4년 전인 첫날부터 저를 믿어준 그웬 라그루에게도 감사의 말씀을 전하고 싶습니다. 항상 저를 지지해주고, 13살 때부터 저를 믿어주셔서 감사합니다.
그리고 마지막으로, 믿을 수 없을 정도로 바쁜 삶을 통해 저를 지지해 주신 카르멘에게, 제가 원하는 곳에 도달하기 위해 필요한 헌신을 이해해 주셔서 감사합니다.
집에는 메르세데스와 F1 계약을 체결한 날의 카르멘과 나의 사진이 있습니다. 당시 우리는 네덜란드의 잔드보르트에 있었습니다. 그 사진은 꿈이 현실이 되는 것을 우리의 얼굴에서 볼 수 있었기 때문에 항상 소중히 여길 것입니다. 카르멘, 당신은 항상 나의 닻입니다.
지금은 저와 아빠가 자리를 바꾼 것 같아요. 미친 듯이, 내가 차 안에 있을 때 그는 바로 나와 함께 있습니다. 내가 졌을 때 나는 그의 좌절감을 느낍니다. 지금을 제외하고는 그의 좌절감은 내 자신의 것입니다.
레이싱이 당신의 피에 흐르면 모든 것이 시간에 관한 것입니다. 10살 때부터 그랬어요.
아침에 일어나는 순간부터 잠자리에 드는 순간까지 내가 하는 모든 일은 한 가지 질문에 답하기 위해 거의 초 단위로 계획되어 있습니다.
이것은 내가 몇 년 동안 한 첫 번째 일이며 앞을 내다보지 않았습니다. 하지만 마침내 내 생각, 즉 내 진짜 이야기를 종이에 적게 되어 기쁩니다. 이 자리를 향한 나의 진짜 여정.
솔직히 조금 가벼워진 느낌입니다. 조금 더 자유롭습니다.
나는 나 자신과 내 팀을 믿습니다. 나는 앞으로 일어날 일에 대비하고 있습니다. 나는 챔피언이 될 준비가 되어 있습니다.
